
Чудесный осенний день. По пути на занятия Илай фотографирует парочку панков. Нейт заканчивает футбольную тренировку и собирается позавтракать со своей подругой Кэрри. В школьном офисе Джон оставляет ключи от отцовской машины своему брату. Бриттани, Джордан и Николь сплетничают в кафетерии… Обычный школьный день, которому было суждено превратиться в вакханалию смерти.
Фильм снят в уже знакомой мне по «Параноид парк» манере. Ван Сент просто наблюдает за своими персонажами, присматривается к ним, несколько раз возвращаясь к одной и той же истории и показывая ее с разных точек зрения. Мне это очень импонирует – благодаря такой подаче смотреть фильм интереснее. Плюс в картине задействованы непрофессиональные актеры, за счет чего все выглядит еще более реалистично. Большинство школьников скорее ходячие стереотипы, но сложных характеров тут и не надо. Сюжет перекликается со снятым позднее эстонским фильмом «Класс». Только там причина насилия была налицо, у Ван Сента этого нет, есть только проблема. Поэтому «Слон» производит гораздо более жесткое и пугающее впечатление. Хотя он, мне кажется, не о насилии в среде школьников, а о природе насилия вообще и об одиночестве.